Cơn nắng hạ
 

Đã lâu rồi , tôi không muốn viết dù là một đoản khúc có lẽ vì lười hay chẳng mấy hứng-thú . Hôm nay bất chợt cái nóng đến đột-ngột từ những cơn gió mùa hè . Những tia nắng hạ oi-bức nhảy múa trên các nhánh cây ngọn cỏ bỗng đưa tôi về một vùng ký-ức xa xưa nơi đó mọi sinh-vật đều quằn-quại dưới bầu trời rực lữa của hoả-tiễn 122 , đại pháo 130 , cối 82 mà bắc quân đã nhả xuống không nương tay . Mùa hè 1972 , trận chiến không dừng lại ở Trị Thiên , Kon-Tum , Bình Long An-Lộc mà như một vết dầu đã chảy dài dọc theo biết bao nhiêu cây số đường biên-giới Lào đến Kampuchia . Tống-lê-Chân , một căn-cứ nhỏ-nhoi ở tận cùng đia-đầu giới-tuyến do tiểu-đoàn 92 Biệt-động quân trấn giữ đã từ lâu như một cửa ngõ ngăn-chận mọi xâm-nhập của đối-phương bỗng trở thành một cái đinh mà địch quyết tâm nhổ bằng mọi giá . Sau những thất-bại từ trận chiến An-Lộc và một phần nào gánh chịu những đòn sấm sét từ bốn khẩu đại-bác tại căn-cứ giáng vào đầu , chúng đã bắt đầu các trận mưa pháo tới tấp .Mỗi ngày có đến cả ngàn trái đạn đũ loại . Những tiếng nổ long trời lỡ đất , xoi thủng màn nhĩ vẫn không làm nao-núng ý-chí chiến-đấu của mọi người . Trung tá Ngôn , người anh cả của tiểu-đoàn đã quyết-định không-thể nằm co-cụm một chỗ nên đã rãi quân ra phía ngoài để giãm-bớt tổn-thất nhờ vậy tỷ-lệ thương vong rất ít . Phi đạo dành cho phi-cơ vận tải đáp xuống đã bị cày nát cộng thêm mức-độ cường-tập của pháo địch khiến mọi tiếp-tế đều phải dùng đến trực-thăng hay thả dù . Đêm và ngày , các chiến-sĩ BĐQ đều chong súng sẵn-sàng chờ địch nhưng không có gì xãy ra . Địch quân cũng đã từng chạm trán với các anh hùng mũ nâu , chắc có phần khiếp đảm nên chưa dám dùng đến bộ binh . Bốn khẩu pháo trong căn-cứ (Trong đó có 2 khẩu 155 ly của tiểu-đoàn chúng tôi) bị hư-hại nặng và tê-liệt hoàn-toàn . Dù ở trong một đơn vị tăng phái và chỉ sống ở nơi này một thời-gian ngắn nhưng tôi rất nễ phục sự bình-tĩnh và ganđạ của các anh em trong căn-cứ . Mỗi lần bị địch tấn-công thì các chiến-sĩ BĐQ đã chống trã rất quyết-liệt khiến đối-phương phải rút lui để lại nhiều tổn-thất . Được biết tiểu-đoàn lúc mới thành-lập là lực-lượng dân-sự chiến-đấu cải-biến hầu hết là người Thượng vì quân số được lấy từ một buôn Thượng gần đó . Tên "Tống-lê-Chân " là danh-từ đọc trại ra từ âm "Tonlé Champ" , một địađanh nơi đây với nhiều gia-đình người Thượng sống quây-quần . Sau này vì lýđo an-ninh , vợ con của các quân nhân Thượng được di-chuyển về sống ở trại gia-binh của quân-đội ở Biên-Hòa .Qua vài đợt bổ-xung quân-số , tiểu-đoàn có thêm người Kinh nhưng phải nói là hơn phân nửa tổng-số là người Thượng . Tôi nghe kể lại là mỗi lần đi hành-quân với các anh em binh-sĩ Thượng thì dù không dùng đến bản đồ , đơn-vị cũng không-thể đi lạc được vì các chiến-sĩ Thượng đã thuộc lòng từng con đường mòn , con suối , từng lùm cây bụi cỏ vì lẽ họ sống và lớn lên tại đây. Ngày giã-từ Tống-lê-Chân trên chuyến trực-thăng tải-thương nhìn lại vùng đất phía dưới đang đắm chìm trong khói lữa , lòng tôi không khỏi se-thắt nghĩ đến các bạn-bè còn ở lại .Hình-ảnh của vi Tiểu-đoàn trưởng khả-kính , các anh em của 92 BĐQ/BP rồi nhớ đến những lời kêu-gọi khẩn-thiết cuối-cùng trên máy liên-hợp :"Hãy bắn trên đầu tôi" của vi trưởng đồn Minh-Thạnh (Minh-Thạnh là một đồn địa-phương quân nằm ở hướng nam và cách Tống-lê-Chân khoảng 15 cây số đường chim bay) mà tất-cả không làm được gì vì chính chúng tôi cũng chẳng còn khẩu đại-bác nào . Hôm ấy mọi người đều im-lặng , tê-tái cả tâm-hồn sau khi được tin :"Minh-Thạnh thất-thủ" .

Hỡi những anh-hùng còn sống hay đã mất , xin hãy đón nhận những dòng hồi- ký này như một lời tôn vinh các anh từ một người may-mắn sống-sót sau cuộc bể dâu của đất nước , chỉ tiếc rằng trí-óc cùn-lụt của tôi đã không nhớ hết sau hơn ba mươi năm trôi qua . Chiến-tranh đã tàn nhưng mùa hè rực lữa vẫn gợi trong lòng mọi người , các cựu chiến binh một dấu ấn khó quên . Mùa hè của máu và nước mắt , của nhọc-nhằn đổ-nát , của tàn-khốc đau-thương , của tận-cùng thống-khổ mà dân Việt chúng ta đã gánh-chịu .

Quách-xuân-Sơn